Ascension es un retrato impresionista de la cadena de suministro industrial de China que revela la creciente división de clases del país a través de asombrosas observaciones del trabajo, el consumismo y la riqueza. El documental retrata el capitalismo en China en todos los niveles de su funcionamiento, desde la mina más cruda hasta las formas de ocio más enrarecidas. En consecuencia, la película está estructurada en tres partes, ascendiendo a través de los niveles de la estructura capitalista: trabajadores que dirigen la producción industrial, la clase media que entrena y vende a los consumidores, y las élites que se deleitan en un nuevo nivel de disfrute hedonista. Al subir los peldaños de la escala social de China, vemos cómo cada nivel apoya y hace posible el siguiente, mientras reconocemos que el "sueño chino" contemporáneo sigue siendo una fantasía elusiva para la mayoría.